今年三月份有个非常关键、但似乎不为多人所关注的一项重磅新闻：来自175个国家的国家元首、环境部长和其他代表在联合国环境大会上通过一项历史性协议，旨在2024年前结束塑料污染，并制定一项具有法律约束力的国际协议。该协议涉及塑料的整个生命周期，包括其生产、设计和处置。在当下新冠疫情笼罩和地缘政治动荡的复杂背景之下，联合国环境大会成功展现了难得的多边合作的最佳典范。这次通过的决议题为“终结塑料污染：制定具有国际法律约束力的文书”。
该决议决定设立一个政府间谈判委员会，该委员会将于2022年开始工作，目标是在2024年底之前完成一项具有法律约束力的全球协议草案。这份文书将反映处理塑料的整个生命周期，涉及可重复使用和可回收产品和材料的设计，以及加强国际合作的需求，以促进获得技术、能力建设和科学技术合作。
联合国环境署执行主任英格安德森表示：这是标志着地球对一次性塑料的胜利。这是自2015年《巴黎协定》之后最重要的环境多边协议。这是为这一代人和未来时代提供的保险，他们的生活中可能会有塑料，但不会被塑料毁灭。
塑料产量从1950年的每年200万吨飙升至2017年的3.48亿吨，成为了价值5226亿美元的全球产业，预计到2040年产能将翻一倍。塑料生产和污染对地球这个人类赖以生存的星球在气候变化、大自然丧失和污染方面造成“三重危机”并引发一场人类灾难。
印度政府率先发出第一枪：从7月1日起实施禁止使用一次性塑料制品来应对街道上垃圾遍地和日益恶化的垃圾污染。这是因为各个城镇的街道上到处都是用过的塑料制品，而这些塑料制品最终会堵塞在排水沟、河流和海洋，而动物和海洋生物可能误吃塑料最终导致死亡。印度总理莫迪就在一份声明中说，印度对一次性塑料物品的禁令包括吸管、餐具、耳塞、包装膜、气球的塑料棒、糖果和冰淇淋以及香烟盒等产品。根据印度公布的生产者责任延伸 (Extended Producer Responsibility, EPR) 政策，收集和回收的塑料量需要提升，这意味着需要监管制造商，并要求他们必须明确标记产品中使用的塑料类型以便方便回收。除了提高可回收性，对替代品研发的投资也应该成为一个优先事项。政府需要对不遵守指导方针的行为处于罚款，还应该激励生产者转向更可持续性的产品。除了适当的监督，促进负责任的消费主义也非常重要。
我们每天丢弃的塑料很少被回收或者焚烧，实际上露天燃烧塑料会导致空气污染。大部分的塑料都会进入垃圾填埋场，多数可能需要1000年才能分解。但与此同时，潜在的有毒物质会渗入土壤和水中。德国研究员曾警告说，塑料微粒对土壤、沉积物和淡水的影响可能会对这些生态系统产生长期负面影响。他们表示，塑料微粒对土地产生的危害远远高于海洋，估计高出4到23倍，具体状况取决于环境。该研究员总结说，尽管在这方面进行的研究甚少，但迄今为止得到的结果都令人忧虑：塑料碎片几乎遍布世界各地，并可能引发多种不利影响。
根据今年6月一则报道指出，科学家在南极洲于2019年11月至12月期间从各处收集雪样，首次发现微塑料的存在。这影响无疑是巨大的，因为南极生物在数百万年中适应了极端的环境条件，而快速的环境变化正威胁着独特的生态系统。当微塑料出现在高山或极地地区的冰雪时，可能会加速冰冻圈的融化；微塑料也可能会通过大气中的冰核进一步影响气候。目前在北极冰层和最深海沟中的鱼类体内都可以发现的微塑料，估计每年杀死100只多万海鸟和10万多头海洋哺乳动物。
不管是土壤、水系、空气、鱼类、贝类等食物和饮用水，微塑料都已经被检验发现了。长期接触塑料正在在损害人类健康，可能会影响生育能力、荷尔蒙、新陈代谢和神经活动。然而其实我们的日常生活都已经离不开塑料了，从食品、运输到包装，塑料简直是无所不在。
联合国在上个月召开的海洋会议就警告：人类呼吸的氧气50%由海洋产生，海洋也为数十亿人提供每天必要的蛋白质和营养。地球上二氧化碳排放量过去60%增加50%，其中约四分之一的二氧化碳污染由海洋吸收，但这造成海水变酸，威胁到海洋食物链和海洋吸收碳的能力。此外，全球暖化带来的过度高温90%以上由海洋吸收，这引发了大规模的海洋热浪，造成珊瑚礁白化，并使得缺氧的死亡海域扩大。更糟的是，大量污染投入海洋仍无止境，包括每分钟有相当一辆垃圾车容量的塑料倒入海洋。而根据经济合作及发展组织 (OECD) 最新一份报告，按照目前趋势，到了2060年，全球每年的塑料垃圾量将接近现在的3倍来到10亿吨。
随着世界各国在去年的联合国气候变化大会 (COP26) 已经针对全球变暖作出碳中和或净零排放政策的承诺，冀望将全球平均气温上升限制在1.5摄氏度以内的目标，如今接下来就是必须尽快淘汰使用塑料垃圾，避免日趋严重的塑料污染加剧对地球造成的危害了！
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